Vaak heeft dit voordelen, maar het kan in financieel lastige tijden ook extra risico’s met zich meebrengen voor bestuurders van de onderneming. De zogeheten Beklamel-norm speelt hierin een cruciale rol. Bestuurders kunnen namelijk aansprakelijk worden gesteld voor het aangaan van nieuwe verplichtingen als zij weten (of hadden kunnen vermoeden) dat de onderneming deze verplichtingen niet zou kunnen nakomen. 

Sluit bij financiële problemen niet zomaar een vaststellingsovereenkomst af 

Bij een nieuwe verplichting, zoals de vaststellingsovereenkomst met een beëindigingsvergoeding, moet je zorgvuldig afwegen of de onderneming de overeengekomen voorwaarden daadwerkelijk kan nakomen. Kortom: zorg er als bestuurder voor dat er gehandeld wordt binnen de grenzen van de Beklamel-norm.

Hoe kun je persoonlijke aansprakelijkheid vermijden?

Je kunt persoonlijke aansprakelijkheid zo vermijden door de volgende stappen te nemen:

• evalueer de financiële positie van de onderneming zodat er inzicht is in de haalbaarheid van de betalingsverplichtingen uit de vaststellingsovereenkomst;
• maak realistische betalingsafspraken door bijvoorbeeld in termijnen te betalen in plaats van het uitkeren van een eenmalige beëindigingsvergoeding. Dit faseren komt de kasstroom ten goede en kan als voorzorgsmaatregel gezien worden om de financiële risico’s te beperken. In die zin is er dan zorgvuldig(er) gehandeld, rekeninghoudend met de financiële draagkracht van de onderneming;
• maak gebruik van een ontbindende voorwaarde in de vaststellingsovereenkomst voor als de onderneming haar verplichtingen niet kan nakomen. Dit biedt bescherming voor zowel de werknemer als de bestuurder. Voor de werknemer omdat de arbeidsovereenkomst voortduurt en daarmee ook de loondoorbetaling die bij faillissement door het UWV overgenomen wordt. Voor de bestuurder omdat het de kans op een persoonlijke aansprakelijkheidsclaim vermindert als de financiële situatie voor de einddatum plotseling verslechtert;
• maak de werknemer deelgenoot van de verwachtingen en eventuele onzekerheden in de financiële situatie. Een werknemer die zich misleid voelt bij het ondertekenen van een vaststellingsovereenkomst zal eerder juridische stappen ondernemen;
• maak een overzicht van het proces bij de besluitvorming door de documenten en overwegingen vast te leggen, om eventueel op een later moment het zorgvuldig handelen binnen de grenzen van de Beklamel-norm aan te kunnen tonen.

Extra aandacht ‘route naar ontslag’

In financieel moeilijke tijden is ontslag van werknemers een voor de hand liggende keuze.

Vaststellingsovereenkomsten kunnen dan effectief zijn, maar vereisen extra aandacht om de risico’s te beheersen. Juridisch advies over de routes naar ontslag en de aandachtspunten daarbij is zinvol om de kans op fouten en aansprakelijkheid als bestuurder te vermijden.

Meer weten?

ABAB is graag van betekenis. Door kennis te delen, advies te geven en te zorgen voor inzicht. Neem voor meer informatie of advies over bestuurdersaansprakelijkheid bij vaststellingsovereenkomsten contact op met Inge Titulaer, jurist arbeidsrecht, via telefoonnummer 013-4647180 of stuur Inge een e-mail.